Pour gravir le mont Toubkal (4 167 m), le plus haut sommet d'Afrique du Nord, vous parcourez environ 65 km en voiture depuis Marrakech jusqu'au village d'Imlil (environ 1 740 m), marchez cinq à six heures en remontant la vallée jusqu'au refuge du Toubkal (environ 3 200 m), puis partez avant l'aube pour une ascension de trois à quatre heures jusqu'au sommet. La plupart des gens le font en deux ou trois jours avec un guide de montagne local agréé, désormais obligatoire, et d'avril à octobre aucune compétence en escalade n'est nécessaire : il suffit d'une bonne condition physique.
À retenir
- Itinéraire : Imlil (environ 1 740 m) – Aremd – Sidi Chamharouch – refuge du Toubkal (environ 3 200 m) – sommet (4 167 m) par le cirque sud, puis retour par le même chemin.
- 2 ou 3 jours : deux jours conviennent aux randonneurs expérimentés en bonne condition physique ; trois jours ajoutent une deuxième nuit au refuge pour l'acclimatation et une marge en cas de mauvais temps.
- Saison : d'avril à octobre, l'ascension ne présente aucune difficulté technique ; de décembre à mars environ, le haut de la montagne est couvert de neige et de glace et nécessite crampons, piolet et expérience de la montagne en hiver.
- Guide obligatoire : dans le massif du Toubkal, les randonneurs doivent être accompagnés d'un guide de montagne agréé, qui se charge aussi de l'enregistrement, des places au refuge et des mules.
- Effort : le jour du sommet, vous gravissez environ 950 m depuis le refuge puis, avec la formule de 2 jours, redescendez d'environ 2 400 m jusqu'à Imlil.
Où se trouve le mont Toubkal ?
Le Jbel Toubkal s'élève dans le Haut Atlas, à environ 65 km au sud de Marrakech, au cœur du parc national du Toubkal. Le point de départ habituel est Imlil, un village berbère aux maisons de pierre niché parmi les vergers de noyers et de pommiers, d'où un sentier muletier remonte la vallée du Mizane jusqu'aux refuges situés sous le sommet.
En dehors de la période d'enneigement, le Toubkal est un sommet de randonnée, pas d'alpinisme : la voie normale ne comporte ni cordes, ni échelles, ni passages d'escalade exposés. Ce qui le rend exigeant, ce sont l'altitude, les éboulis instables et la longueur du jour du sommet. Par temps clair, le matin, la vue s'étend sur le Haut Atlas jusqu'à l'Anti-Atlas et au volcan du Jbel Siroua.
Ascension du Toubkal en 2 ou 3 jours : que choisir ?
Les deux itinéraires suivent le même chemin jusqu'au même sommet. La différence tient au temps passé en altitude et à la marge laissée en cas de mauvais temps.
| Critère | Trek de 2 jours au Toubkal | Trek de 3 jours au Toubkal |
|---|---|---|
| Nuits au refuge | 1 | 2 |
| Jour 1 | Marrakech – Imlil – refuge, environ 5 à 6 heures de marche | Marrakech – Imlil – Aremd – refuge, environ 5 heures de marche |
| Jour du sommet | Départ vers 5 h 30, environ 4 heures de montée, puis descente jusqu'à Imlil et retour à Marrakech vers 17 h | Environ 3 heures de montée et 2 h 30 de descente jusqu'au refuge, avec un après-midi libre pour se reposer |
| Jour 3 | – | Descente facile jusqu'à Imlil (environ 4 heures), déjeuner, route vers Marrakech |
| Acclimatation | Minimale : une seule nuit en altitude | Meilleure : deux nuits en altitude |
| Marge météo | Aucune | Du temps supplémentaire si l'ascension doit être reportée |
| Idéal pour | Randonneurs expérimentés, en bonne condition physique et pressés par le temps | Premières ascensions et tous ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille |
Si vous manquez de temps et randonnez déjà régulièrement en montagne, le trek de 2 jours au mont Toubkal est une bonne option. Pour une première visite, nous recommandons dans la plupart des cas le trek de 3 jours au Toubkal avec deux nuits en refuge : le jour du sommet paraît nettement plus facile après une nuit en altitude, et vous redescendez sans vous presser. Pour une acclimatation optimale, le circuit de 6 jours autour du Toubkal par le lac d'Ifni fait le tour du massif par de hauts cols et atteint le sommet le dernier matin.
L'itinéraire du Toubkal, étape par étape
De Marrakech à Imlil (environ 1 740 m)
La prise en charge a lieu tôt le matin à votre riad ou à votre hôtel, et la route par les gorges de Moulay Brahim prend environ 90 minutes. À Imlil, les muletiers chargent votre sac principal, les vivres et le matériel, et vous partez avec un simple sac à dos de journée.
D'Imlil au refuge du Toubkal (environ 3 200 m)
La première heure traverse des cultures en terrasses jusqu'à Aremd (environ 1 900 m). Le sentier franchit ensuite un large lit de rivière caillouteux et monte jusqu'à Sidi Chamharouch (environ 2 250 m), un hameau de pèlerinage groupé autour d'un sanctuaire peint en blanc, étape habituelle pour le déjeuner ou un thé à la menthe. Au-dessus, la vallée devient plus aride et plus raide, et après cinq à six heures de marche vous atteignez les refuges. Cette première journée représente environ 1 450 m de dénivelé positif : prenez votre temps et buvez souvent.
Deux refuges se dressent côte à côte à cet endroit. Tous deux proposent des dortoirs avec couchettes et couvertures, des sanitaires communs et une salle à manger ; en été, votre équipe peut monter des tentes lorsque les dortoirs sont complets. Le dîner est servi tôt, car le réveil sonne bien avant le lever du soleil.
Jour du sommet : du refuge à 4 167 m
Après le petit-déjeuner, vers 5 h, vous partez à la lueur de la frontale. La voie normale emprunte le cirque sud : d'abord une section raide de blocs et d'éboulis juste au-dessus du refuge, puis une longue montée régulière jusqu'à un col sur l'arête sommitale, et enfin une courte marche jusqu'au trépied métallique qui marque le sommet. Comptez trois à quatre heures pour environ 950 m de dénivelé. À l'aube, l'air est raréfié et froid, même en juillet : couches chaudes, gants et bonnet sont indispensables. Au sommet, vous avez généralement le temps de prendre des photos et de vous reposer avant de redescendre.
La descente
Vous revenez par le même chemin jusqu'au refuge pour le déjeuner. Avec la formule de 2 jours, vous poursuivez directement jusqu'à Imlil, soit environ 2 400 m de descente en une seule journée, qui sollicite davantage les genoux que les poumons ; des bâtons de marche aident beaucoup. Avec la formule de 3 jours, vous vous reposez au refuge et redescendez le lendemain matin.
Quelle est la meilleure période pour gravir le Toubkal ?
- D'avril à juin : journées longues et vallées verdoyantes. La neige persiste souvent sur les pentes supérieures en avril, et parfois jusqu'en mai : votre guide vérifie donc les conditions et l'équipement avant le départ.
- Juillet et août : les mois les plus prisés. Imlil est agréablement frais par rapport à Marrakech, mais le sentier est plus fréquenté et des orages peuvent se former l'après-midi sur les sommets.
- Septembre et octobre : souvent la météo la plus stable de l'année, avec des matinées dégagées, des nuits plus fraîches et moins de monde sur le sentier.
- De novembre à mars : conditions hivernales, avec neige et glace sur le haut de la montagne et des journées courtes. Une ascension hivernale nécessite crampons, piolet et une expérience préalable de la montagne en hiver : parlez-nous-en avant de la planifier.
Quelle condition physique faut-il ?
Aucune expérience de l'escalade n'est nécessaire, mais il faut de l'endurance. Si vous pouvez marcher cinq ou six heures en terrain vallonné et recommencer le lendemain, vous avez le niveau pour le Toubkal. Deux à trois mois de cardio régulier, comme la course à pied, le vélo ou la marche soutenue en côte, complétés par quelques longues randonnées avec un sac à dos de journée, constituent une bonne préparation.
L'altitude affecte chacun différemment, quelle que soit sa condition physique. Un léger mal de tête ou un sommeil agité au refuge sont fréquents ; marcher lentement, boire beaucoup d'eau et passer une deuxième nuit en altitude aident beaucoup, et votre guide ralentira ou fera demi-tour si les symptômes deviennent inquiétants.
Guide obligatoire, autorisations et enregistrement
Depuis 2019, les autorités marocaines exigent que les randonneurs qui se rendent dans le massif du Toubkal soient accompagnés d'un guide de montagne agréé, et les passeports sont enregistrés à la montée. En pratique, il n'est donc pas possible de monter seul depuis Imlil. Votre guide réserve aussi le refuge, organise les mules et les autorisations, et sait lire la météo en montagne. Emportez votre passeport pendant le trek : les règles peuvent évoluer, et votre guide se chargera des formalités en vigueur.
Ce que comprend une ascension guidée du Toubkal
Avec Dream Travel Morocco, l'ascension du Toubkal est encadrée par des guides locaux de l'Atlas, sous la direction de Mustapha Ait Benali, qui guide dans ces montagnes depuis plus de 15 ans. Une ascension guidée comprend généralement :
- Le transport aller-retour entre Marrakech et Imlil, avec prise en charge à votre riad ou à votre hôtel
- Un guide de montagne local, expérimenté et diplômé
- Des mules et des muletiers pour porter les bagages, les vivres et le matériel
- Tous les repas pendant le trek, ainsi que des en-cas et de l'eau le jour du sommet
- Votre ou vos nuits au refuge du Toubkal
- Les autorisations de trekking et l'enregistrement
L'assurance voyage, les pourboires, les boissons au refuge et l'équipement personnel ne sont pas inclus ; l'itinéraire de 3 jours comprend également les nuits à l'hôtel ou en riad à Marrakech. Les prix sont sur demande et dépendent de la saison et de la taille du groupe.
Envie d'en voir plus que le sommet ?
Mettez-vous en jambes avec le trek de 3 jours dans les villages berbères autour d'Imlil, enchaînez deux sommets de plus de 4 000 m avec le trek de 8 jours du Toubkal au M'Goun, ou faites connaissance avec la vallée lors de l'excursion d'une journée à Imlil, dans l'Atlas. Retrouvez tous nos itinéraires sur notre page Trekking en montagne.
Envie de fouler le toit de l'Afrique du Nord ? Envoyez-nous vos dates, la taille de votre groupe et votre expérience de la randonnée sur WhatsApp au +212 606 957 514 ou via notre page de contact : Mustapha et son équipe vous proposeront la formule Toubkal qui vous convient, avec un devis personnalisé.
FAQ
La plupart des gens comptent 2 ou 3 jours depuis Marrakech : une journée de marche d'Imlil au refuge, puis le jour du sommet, avec environ 3 à 4 heures de montée et 2 h 30 à 4 heures de descente. La formule de 3 jours ajoute une deuxième nuit au refuge pour l'acclimatation.
Oui. Depuis 2019, les randonneurs dans le massif du Toubkal doivent être accompagnés d'un guide de montagne agréé, et les passeports sont enregistrés à la montée. Votre guide s'occupe de ces formalités, de la réservation du refuge et des mules.
D'avril à octobre, l'ascension n'est pas technique, mais elle est physiquement exigeante en raison de l'altitude, des éboulis raides et de la longue descente. Les randonneurs réguliers en bonne condition physique y parviennent généralement, surtout avec l'itinéraire de 3 jours.
Oui, mais les conditions changent du tout au tout. La neige et la glace recouvrent généralement le haut de la montagne de décembre à mars environ : crampons, piolet et expérience préalable de l'alpinisme hivernal sont alors indispensables.