Prévoyez au moins trois jours pour vivre une vraie expérience du Sahara depuis Marrakech : c'est le minimum pour atteindre les dunes de l'Erg Chebbi à Merzouga, faire une balade à dromadaire au coucher du soleil et dormir dans un campement du désert. Avec cinq jours, vous pouvez rejoindre à un rythme plus tranquille l'Erg Chegaga, plus reculé, au-delà de M'hamid, ou faire une partie du trajet à pied avec des dromadaires. Une excursion d'une journée ne va que jusqu'à Aït Ben Haddou et Ouarzazate, aux portes du désert, sans atteindre les dunes de sable.
À retenir
- 1 jour : le col du Tizi n'Tichka, Aït Ben Haddou et Ouarzazate, sans les dunes.
- 3 jours : Merzouga et l'Erg Chebbi via les gorges du Dadès et du Todra, avec une nuit en campement dans le désert et deux longues journées de route.
- 5 jours : l'Erg Chegaga par la vallée du Drâa, avec des balades dans les oasis, une rencontre avec des nomades et une autre route pour le retour.
- 8 jours : une véritable méharée à travers les ergs de M'hamid, avec des nuits en bivouac sauvage.
- Saison : la meilleure période va d'octobre à avril ; en été, il fait souvent plus de 40 °C en journée.
Pourquoi il faut du temps pour rejoindre le Sahara depuis Marrakech
Marrakech se trouve sur le versant nord du Haut Atlas, et le Sahara de l'autre côté. Tout voyage dans le désert commence donc par la traversée des montagnes par le col du Tizi n'Tichka (2 260 m), une route sinueuse aux nombreux virages en épingle, avant la descente vers Ouarzazate. De là, Merzouga et les dunes de l'Erg Chebbi sont encore à plusieurs heures de route vers l'est, soit environ 550 km depuis Marrakech au total, tandis que l'Erg Chegaga se trouve au sud-est, au-delà de M'hamid, là où s'arrête la route goudronnée. En pratique, il faut compter au moins une journée complète de route dans chaque sens pour atteindre les grandes dunes.
La bonne nouvelle, c'est que ce trajet compte parmi les plus belles routes d'Afrique du Nord, et qu'un itinéraire bien conçu le découpe en étapes ponctuées de kasbahs, de gorges et d'oasis.
1, 3, 5 ou 8 jours : comparatif des formules
| Formule | Itinéraire | Nuits dans le désert | Rythme | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| 1 jour | Tizi n'Tichka, Aït Ben Haddou, Ouarzazate | Aucune (pas de dunes) | Longue journée d'environ 12 h | Une journée de libre et un faible pour les kasbahs et les routes de montagne |
| 3 jours | Gorges du Dadès et du Todra, Merzouga, Erg Chebbi | 1 nuit au campement | Deux longues journées de route | Une première découverte quand le temps est compté |
| 5 jours | Vallée du Drâa, Zagora, Tamegroute, Erg Chegaga, lac Iriki | 1 nuit en bivouac, plus des nuits en hôtel et en riad | Détendu, sans jamais reprendre la même route dans le Sud | Un désert plus paisible et un rythme plus lent |
| 8 jours | De la vallée du Drâa aux ergs de M'hamid, à pied avec des dromadaires | 4 nuits en bivouac sauvage | 4 à 6 h de marche par jour | Les marcheurs qui veulent vivre le désert comme les nomades |
Une journée : un avant-goût du Sud désertique, sans les dunes
Une excursion d'une journée dans le Sahara depuis Marrakech franchit le Haut Atlas jusqu'à Aït Ben Haddou, ksar de terre classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui jalonnait autrefois la route des caravanes, puis continue vers Ouarzazate et sa kasbah de Taourirt. C'est une longue journée, mais riche en panoramas de montagne et en architecture du désert. Soyons toutefois clairs : les mers de sable de l'Erg Chebbi et de l'Erg Chegaga sont trop éloignées pour une seule journée. Le plateau caillouteux d'Agafay, près de Marrakech, est parfois vendu lui aussi comme un “désert”, mais on n'y trouve aucune dune saharienne.
Trois jours : Merzouga et l'Erg Chebbi
Trois jours, c'est le choix classique et la durée minimale pour pénétrer dans le vrai Sahara. Lors du circuit de 3 jours de Marrakech au désert du Sahara, vous franchissez le premier jour le col du Tichka jusqu'à Aït Ben Haddou et Ouarzazate, puis longez l'oasis de Skoura et la vallée des Roses jusqu'à un hôtel dans les gorges du Dadès. Le deuxième jour, vous poursuivez par la vallée des Mille Kasbahs jusqu'aux parois vertigineuses des gorges du Todra, puis traversez l'oasis du Tafilalet par Erfoud et Rissani jusqu'à Merzouga, où les dromadaires vous emmènent dans les dunes pour le coucher du soleil et une nuit au campement. Le troisième jour, vous regardez le soleil se lever sur le sable, puis reprenez la route de Marrakech, où vous arrivez en soirée.
C'est un voyage bien rempli, avec de longues heures de route, mais il permet de découvrir une part remarquable du Maroc. Si vous poursuivez ensuite vers le nord, le circuit de 5 jours de Marrakech à Chefchaouen via le Sahara comprend la même nuit dans le désert, puis continue vers Fès et Chefchaouen au lieu de revenir à Marrakech.
Cinq jours : l'Erg Chegaga et la vallée du Drâa
Avec cinq jours, vous pouvez choisir un autre désert. Le circuit de 5 jours dans le Sahara, de Marrakech à l'Erg Chegaga suit la vallée du Drâa, long ruban de palmeraies et de kasbahs, par Agdz et Zagora jusqu'à Tamegroute, réputée pour ses poteries vernissées vertes et son ancienne bibliothèque coranique. Après une nuit dans l'oasis d'Oulad Driss, un 4x4 vous emmène à travers le sable pour déjeuner avec une famille nomade, avant une balade à dromadaire au coucher du soleil et une nuit en bivouac dans l'Erg Chegaga. Le retour se fait par le lac Iriki asséché, puis par Foum Zguid et Taznakht : dans le Sud, vous ne prenez donc jamais deux fois la même route.
Si vous avez envie de marcher un peu plus, le trek de 5 jours dans le Sahara, des oasis du Drâa à Chegaga suit un itinéraire similaire, avec des balades dans les oasis et une méharée. Les deux formules sont accessibles aux grands débutants.
Merzouga ou Erg Chegaga : quel désert choisir ?
Ce sont deux véritables mers de sable sahariennes, mais l'ambiance y est très différente.
- Accès : une route goudronnée mène à Merzouga, jusqu'aux portes de l'Erg Chebbi ; l'Erg Chegaga se trouve au-delà de M'hamid et n'est accessible qu'en 4x4 ou à pied.
- Ambiance : l'Erg Chebbi est compact, avec de hautes dunes dorées et de nombreux campements sur son pourtour ; l'Erg Chegaga est plus vaste, plus étalé et bien plus paisible.
- Le trajet : la route de Merzouga passe par les gorges du Dadès et du Todra ; celle de Chegaga suit les oasis de la vallée du Drâa.
- Durée conseillée : 3 jours suffisent pour Merzouga ; Chegaga s'apprécie davantage en 5 jours.
Choisissez Merzouga si vous manquez de temps ou rêvez du décor classique des hautes dunes ; choisissez Chegaga si vous recherchez l'isolement et le silence.
À quoi ressemble vraiment le trajet
Les routes sont goudronnées jusqu'à Merzouga et M'hamid, et vous voyagez dans un véhicule climatisé avec un chauffeur-guide. La route du Tichka compte de nombreux virages : emportez des comprimés contre le mal des transports si vous y êtes sujet. Comptez un arrêt toutes les heures ou toutes les deux heures pour les photos, le thé à la menthe et le déjeuner. Sur le circuit de 3 jours, la journée du retour est la plus longue et se passe en grande partie sur la route. Les paysages changent sans cesse : noyeraies et villages berbères sur le versant nord, roche nue au col, puis oasis de palmiers, kasbahs et plaines désertiques caillouteuses sur le versant sud.
Balade à dromadaire et campement dans le désert : à quoi s'attendre
Sur le circuit de Merzouga, la balade à dromadaire dans les dunes dure environ 1 h à 1 h 30 et est organisée pour que vous arriviez au campement vers le coucher du soleil. Elle est facile pour les débutants : les chameliers mènent chaque animal à pied, et il vous suffit de bien vous tenir, en vous penchant en arrière quand le dromadaire se lève et s'agenouille. Pour les jeunes enfants, ou pour ceux qui préfèrent ne pas monter, la balade peut être raccourcie ou remplacée par un transfert en véhicule.
Au campement, on vous accueille avec un thé à la menthe, puis vient le dîner, souvent suivi de musique autour du feu. Les campements vont du simple bivouac aux tentes équipées de vrais lits ; le circuit de 3 jours utilise un campement avec lits et sanitaires partagés. La pollution lumineuse étant quasi inexistante, le ciel étoilé est spectaculaire. Les nuits dans le désert sont froides de novembre à février : emportez une veste chaude, même si l'après-midi vous a semblé chaud, et réglez votre réveil pour le lever du soleil sur les dunes.
Huit jours : marcher avec une caravane de dromadaires
Pour une immersion totale, le trek nomade de 8 jours dans le Sahara laisse les véhicules derrière lui. Pendant quatre jours de marche avec des dromadaires et des guides locaux, vous reliez plusieurs ergs au sud de la vallée du Drâa, des dunes de Tidri à l'Erg Hniti, en dormant dans des bivouacs sauvages loin de tout campement touristique. Il n'y a aucun point d'eau les trois premiers jours : la caravane transporte donc tout le nécessaire. Ce trek a lieu d'octobre à avril.
Vous ne savez pas combien de jours consacrer au désert ? Indiquez-nous vos dates de voyage et votre prochaine destination, sur WhatsApp au +212 606 957 514 ou via notre page de contact, et nous vous recommanderons l'itinéraire le plus adapté, avec un devis sur mesure. Vous pouvez aussi parcourir tous nos circuits dans le désert du Sahara et nos excursions depuis Marrakech.
FAQ
Pas pour voir les dunes de sable. Une excursion d'une journée permet d'aller jusqu'à Aït Ben Haddou et Ouarzazate, aux portes du désert, mais l'Erg Chebbi et l'Erg Chegaga sont trop éloignés pour une seule journée : il faut donc au moins 3 jours.
Oui, pour une première expérience. En trois jours, vous rejoignez Merzouga pour une balade à dromadaire au coucher du soleil et une nuit dans un campement du désert, mais attendez-vous à deux longues journées de route.
L'Erg Chebbi, à Merzouga, est plus facile d'accès et offre de hautes dunes regroupées, tandis que l'Erg Chegaga est plus sauvage et plus calme, mais nécessite un 4x4 et davantage de temps. Choisissez Merzouga pour un circuit de 3 jours et Chegaga pour 5 jours.
Sur notre circuit de 3 jours à Merzouga, elle dure environ 1 h à 1 h 30 et est organisée pour arriver au campement vers le coucher du soleil. Elle peut être raccourcie ou remplacée par un transfert en véhicule pour les enfants ou pour ceux qui préfèrent ne pas monter.